10 fotogenieke dorpen in Umbrië

Een echte borgo herken je aan de typische tijdloze sfeer. Geplaveide steegjes, eeuwenoude stadsmuren en knusse pleintjes zorgen voor een decor dat zo uit een historisch epos lijkt te komen. Het straatbeeld van een borgo wordt voornamelijk gedomineerd door niets ontgaande nonna’s en luierende zwerfkatten. De tijd lijkt hier langzamer te gaan, zonder haast, zonder drukte—alleen het ritme van het dagelijkse leven. Umbrië, ook wel het groene hart van Italië genoemd, kent de hoogste dichtheid borghi van het land, ieder met zijn eigen unieke karakter en geschiedenis. In dit artikel nemen we je mee op een reis langs 10 fotogenieke dorpen in Umbrië – authentieke plekken die de essentie van de regio belichamen.

1. Spello

2. Assisi

3. Spoleto

4. Bevagna

5. Narni

6. Montefalco

7. Rasiglia

8. Nocera Umbra

9. Gubbio

10. Scheggino

Spello

Spello staat bekend om zijn charmante middeleeuwse straatjes en de adembenemende bloemenpracht die elke zomer de gevels en balkons siert. Dit kleine stadje heeft Romeinse roots, wat nog te zien is aan de indrukwekkende stadspoorten en oude mozaïeken. De beroemde Infiorata di Spello, een jaarlijks bloemencorso ter ere van Sacramentsdag, trekt duizenden bezoekers die de prachtige bloemenweelde komen aanschouwen. Spello kent een bijzondere legende over een verborgen deur die alleen op mysterieuze momenten zichtbaar zou zijn. Naar verluid zou deze deur zich ergens in binnen de oude stadsmuren zou bevinden en toegang zou geven tot een vergeten Romeinse schat. Een herder ontdekte ooit de ingang en vond binnenin een kamer vol goud en andere Romeinse schatten. Overweldigd door de rijkdom besloot hij een paar gouden munten mee te nemen, maar op het moment dat hij naar buiten stapte, sloot de deur zich achter hem – voorgoed. Toen hij de volgende dag terugkeerde, was er geen spoor meer van de ingang, hoe lang hij ook zocht. Tot op de dag van vandaag zoeken de Spellani naar deze mysterieuze doorgang, maar is niemand er ooit meer in geslaagd om de mythische deur te vinden.

Assisi

Sint Franciscus is de patroonheilige van Assisi. Hij werd geboren in Assisi in 1181 (of 1182) en is wereldwijd bekend vanwege zijn leven van armoede, eenvoud en verbondenheid met de natuur. Franciscus stond bekend stond om zijn liefde voor de natuur en alle levende wezens en is daarom vaak afgebeeld in schilderijen in de nabijheid van dieren. Kort na zijn dood veranderde Assisi in een pelgrimsoord en maakten jaarlijks duizenden mensen hun bedevaart naar het stadje. In 1997 werd Assisi getroffen door een forse aardbeving met een kracht van 6,0 op de schaal van Richter. Grote delen van de stad werden verwoest, inclusief de beroemde Basiliek van Sint Franciscus. De muren van de basiliek stortten in, en het gewelf van de kerk werd ernstig beschadigd. Het feit dat hierbij geen slachtoffers vielen, wordt door sommigen als een wonder van Sint Franciscus beschouwd.

Spoleto

Spoleto is eigenlijk net te groot om zich een echte borgo te mogen noemen, hoewel het over een aantal kenmerken beschikt zoals je die bij een typische borgo ook zou verwachten. Zo is het historische centrum van Spoleto eveneens bezaaid met middeleeuwse straatjes, oude kerken en indrukwekkende monumenten. Spoleto is al sinds het Romeinse tijdperk een belangrijke stad. In de middeleeuwen ontwikkelde het zich tot een machtig hertogdom. Spoleto's meest iconische bezienswaardigheid is de Rocca Albornoziana. Dit 14e eeuwse fort diende vroeger onder andere als gevangenis; tegenwoordig is er een museum gevestigd. De Ponte delle Torri verbindt het oude fort met de overzijde van het dal. Deze middeleeuwse brug is vermoedelijk is gebouwd op oude Romeinse fundamenten. De markante Duomo di Spoleto is eveneens één van de bekendste blikvangers van de stad. Deze kathedraal uit de 12e eeuw herbergt prachtige fresco's van Filippo Lippi en andere kunstwerken van onder meer Annibale Carracci en Pinturicchio.

Bevagna

Bevagna, in de Romeinse tijd bekend als Menavia, groeide uit tot een welvarend handelsstadje vanwege zijn strategische ligging aan de Via Flaminia. Bevagna werd in de middeleeuwen een belangrijk centrum voor de textielindustrie en wollen stoffen, met handelsrelaties die zich uitstrekten tot ver buiten Umbrië. De stadsmuren die de oude stad omringen, zijn het bewijs van de strategische rol die Bevagna eeuwenlang heeft gespeeld. Wanneer je door de smalle straatjes van Bevagna wandelt, lijkt het alsof je in de middeleeuwen bent terechtgekomen. De Piazza Silvestri, het centrale plein van de stad, is het kloppend hart van het stadje, omringd door prachtige historische gebouwen zoals de San Michele Arcangelo-kerk en het Palazzo dei Consoli. Dit plein is ieder jaar het decor van de Mercato delle Gaite, een middeleeuws festival ter ere van de rijke textielgeschiedenis van het stadje.

Narni

Midden in deze lijst vind je het plaatsje Narni, en dat is precies zoals het hoort. Narni is namelijk tevens het geografische middelpunt van Italië. Als we het Istituto Geografico Militare Italiano moeten geloven ligt het exacte middelpunt vlakbij bij de Ponte Cardona, een oude Romeinse brug, net buiten de stadsmuren van Narni. Narni Sotterranea (ondergronds Narni) is een fascinerend complex van verborgen tunnels, geheime kamers met mysterieuze inscripties onder het middeleeuwse centrum van de stad. Dit netwerk werd in 1979 per toeval ontdekt door een groep speleologen en onthult een verborgen geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd en de middeleeuwse inquisitie. Op steenworpafstand vind je de Gole di Nera. Pootje baden bij dit bijna- surrealistisch azuurblauwe water is een populaire bestemming tijdens de warme zomermaanden.

Montefalco

Misschien drink je het allerbeste glas wijn in Umbrië wel in Montefalco, één van de mooiste borghi in Italië. Dankzij de met wijnranken bezaaide heuvels rondom het stadje is het niet moeilijk om te raden welke drank hier het liefst wordt genuttigd. De lokale trots is de internationaal geprezen Sagrantino di Montefalco DOCG. Deze smaakt natuurlijk op z’n best tijdens een lunch op één van de fijne terrasjes aan het Piazza delle Comune in het hart van het historische stadje. Montefalco heeft het massatoerisme weten te ontlopen, waardoor je je waant in het authentieke, alledaagse Italiaanse dorpsleven. Een bezoekje aan het met stadsmuren omsloten Montefalco, ook wel Il balcone d’Umbria genoemd, levert panoramische uitzichten op over de valleien Topino, Clittuno en Tiber.

Rasiglia

Het piepkleine Rasiglia (hou je vast: het officiële inwoneraantal van 52) staat in het teken van het water. Met een knipoog wordt deze pittoreske borgo ook wel “La Piccola Venezia Umbra” genoemd. Het kraakheldere water kabbelt door een stelsel van stuwen, watervalletjes en kanalen langs de middeleeuwse huizen, die vaak zijn uitgedost met frisse bloemen en planten. Waar Rasiglia het vroeger moest hebben van zijn wol- en textielindustrie (het water dat dienst deed om stoffen te wassen), is het tegenwoordig het toerisme dat met stip op één de belangrijkste bron van inkomsten vormt. Selfies in Rasiglia doen het goed op social media wat ervoor heeft gezorgd dat het straatbeeld van het kleine Venezië in de zomer wordt gedomineerd door dagjesmensen.

Nocera Umbra

Op een hoogte van 520 meter boven zeeniveau ligt het fotogenieke Nocera Umbra, een schilderachtig middeleeuws stadje dat bekend staat als de "stad van het water" vanwege haar mineraalwaterbronnen. Het meest aantrekkelijke van een Nocera Umbra is dat het stadje geen grote toeristenstroom kent wat betekent dat je de echte authentieke sfeer kunt proeven als je door de historische straatjes wandelt. Diezelfde straatjes hebben in het verleden trouwens zwaar te lijden gehad onder de vele aardbevingen die de regio hebben geteisterd. In 1997 werd een zwarte bladzijde in het geschiedenisboek van Nocera Umbra geschreven toen één van de zwaarste aardbevingen in de 20e eeuw (dezelfde als in Assisi) veel schade toebracht aan het historische stadje. Gelukkig zijn de meeste gebouwen vandaag de dag weer volledig gerestaureerd.

Gubbio

Gubbio heeft de twijfelachtige eer om “La cittá dei matti” (de stad van de gekken) als geuzennaam te dragen. En dat heeft een goede reden. In de stad wordt ieder jaar op 15 mei de Corsa dei Ceri (kaarsenrace) gehouden. Ter ere van Sint Ubaldo, de patroonheilige van Gubbio, rennen honderden mannen door de smalle, steile straten van de stad terwijl ze drie enorme houten kaarsen (ceri) van elk ongeveer 300 kilo op hun schouders dragen. De race eindigt bij de Basiliek van Sint Ubaldo, bovenop de berg Monte Ingino. Alsof dit volksfeest nog niet gek genoeg is kunnen toeristen een officieel “gekkencertificaat” behalen. Hiervoor dienen eerst 3 rondjes om de Fontana della Bargello gerend te worden, waarna een Eugubini (inwoner uit Gubbio) een plens water over je hoofd giet. Het verdiende certificaat mag je vervolgens ophalen in het souvenirshop tegenover de fontijn. Je hebt nu officieel de titel “eregek” van Gubbio verdiend.

Scheggino

De Valnerina- vallei kent een turbulent verleden vanwege zijn strategische ligging. De levensader van deze vallei is de Nera rivier, waaraan al sinds pre-Romeinse tijden dorpen en nederzettingen zijn gevestigd. Eeuwen later kon Scheggino aan dat lijstje toegevoegd worden. Deze mooie borgo is in de 13e eeuw gesticht als een vestingdorp door de hertogen van Spoleto om de regio te beschermen tegen aanvallen. In meer recentere eeuwen werd Scheggino vooral bekend door de truffeljacht. In Scheggino wordt jaarlijks het "Diamante Nero" festival georganiseerd, een feest die volledig is gewijd aan de kostbare delicatesse. Als je besluit om op onderzoek te gaan door de knusse straatjes die via kruip-door-sluip-door gangen en trappen met elkaar in verbinding staan, krijg je een goede indruk van hoe het eenvoudige leven zich hier al honderden jaren afspeelt.

Weet je nog meer mooie dorpen, stadjes of plekken die in deze lijst ontbreken? Laat het ons weten in de comments!